採取の時期は？

　　ドライフラワーを美しく完成させるためには、採取の時期も大切です。花なら六分〜七分ぐらい咲いたもの。
　　庭や野原などの戸外なら、晴れた日の朝や日が落ちた夕方に採取するのがベスト。太陽が照りつける日中の採取は、植物に張りがないので避けたほうがよいでしょう。
　　採取した花はよく水あげします。生花店で購入する場合も、なるべくよく水あげされたものを選ぶようにしましょう。
　　乾燥させている問に開花するので、開花しきっているものを使うと花びらが散ったり、表情に変化が出ません。
　　必ず、開ききる前の状態のものを使いましょう。生花からドライフラワーヘと移行した後も、すこしずつその色や姿を変えていきます。決して"枯れた素材"ではなく、独特の質感と深い色がさらに移ろう美しさを楽しめます。

　　風通しのよい室内に吊るすだけの、最もオーソドックスな乾燥法です。乾燥させている間にも開花するので、6〜7分咲きのものを吊るすとちょうどよくなります。
　　風通しをよくするため、吊るす前に不要な枝や葉を取り除きます。大きいものは1本ずつ、小さいものは束ねて逆さに吊るしましょう。　
　　乾燥すると植物が縮むので、束ねるのは輪ゴムで。ひもだと抜け落ちてしまいます。
　　暖房機などの近くに吊るしておけば、比較的早く仕あがります。直射日光を当てると色があせるので要注意。また、湿気が多いとカビが生えてしまいます。梅雨期は、湿度が高くて素材が乾燥しにくく、ドライフラワーづくりにはむきません。

　　センニチコウ、アンモビウムなどケイ酸質の花は、花冠の下部が弱く、折れやすいのが難点。
　　茎の弱いものは花冠の下1．5〜2cmで切り、フックのように掛けるか、花に差し込んでワイヤーを通し、乾燥させます。ワイヤーの茎なら、自由にカーブをつけることもできます。
　　デザインする時は、自然の茎に近い色のテープを巻くと目立ちません。　この方法だと乾燥させる期間も短くてすむうえ、色がきれいに仕あがります。また、花だけ摘むと同じ茎から次々に花が咲き、一株でたくさんの花が摘めます。　マリーゴールド、ヤグルマギタなど茎が空洞になっているものも、この方法がおすすめです。

　　水に挿したまま少しずつ乾燥させるドライ・イン・ウォーター法は、カスミソウ、アジサイなどにむく方法です。
　　生花を楽しむように、ただ水に挿しておくだけでよいので、手間ははとんどかかりません。花を飾って楽しんでいるうちにドライにすることができます。
　　ごく少量の水をコップなどに入れ、その中に1〜2週間素材を挿しておきます。室内の湿度によって、仕あがりが微妙に変わってくるので、様子を見ながら行うようにしましょう。

乾燥剤を使ったシリカゲル処理法

　　ドライフラワー材料店、手芸コーナーなどで入手できる乾燥剤のシリカゲルを使うと、花色を鮮やかに残したまま乾燥させることができます。
　　ただし、この方法は湿気に弱く傷みやすいので、額やボトルフラワーヘのアレンジなど、直接空気に触れない作品むきです。
　　缶など、密封できる容器にシリカゲルを底から3〜5cmくらい入れ、その上に花材を置きます。花弁を傷めないように気をつけながらシリカゲルをふりかけ、花材を完全に埋めます。容器を軽く叩いて全体をならしてからふたを閉め、接着テープで密封状態にします。容器に日付や花名を記入しておくとよいでしょう。
　　早いもので3日、−投的には10日くらいで完成します。取り出す時は、容器を傾けてシリカゲルを流し出します。花材が見えたら、ピンセットを使って取り出しましょう。密閉できる容器に移して保管します。　
　　シリカゲルは最初はブルーですが、水分を吸収するとピンクに変化します。乾燥力がなくなったピンク色のシリカゲルは、鍋かフライパンに入れて火にかけ、ゴマを炒るようにかき混ぜ、色がブルーに戻れば再度利用できます。再生後、密閉容器に保存します。シリカゲルの再生は何度でも可能です。

手軽にできる電子レンジ処理法

　　花材を直接電子レンジに入れて、加熱する処理法です。短時間で生花とほとんど変わらないような仕あがりになります。簡単にでき、ほかのどの方法よりも早く完成するので便利です。
　　電子レンジは、一般に家庭で使周されているものを、料理の時と同じように使いましょう。容器も料理する場合と同様、耐熱性のプラスチックやガラス容器を使います。加熱する時は、中に湿気がこもらないよう、ラップやふたはしません。
　　耐熱用の容器にシリカゲルを底から2〜3cmほど入れ、花材を挿します。その上からシリカゲルをふりかけて花材を完全に埋め、電子レンジで加熱しましょう。500ワットで1分30秒くらいを目安に。加熱時間が少ないと、充分に乾燥していないため、取り出す時に形がくずれることがあります。逆に、加熱時間が長すぎると花が焦げてしまうので、注意が必要です。
　　加熱後、容器を傾けてシリカゲルを流すように出し、花材が頭を出したらそっと取り出します。花弁を壊さないように、ピンセットなどを使うとよいでしょう。
　　ただし、この方法で作ったドライフラワーも湿気に弱いので、密閉容器へのアレンジなどに利用します。

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